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Au Festival Off Avignon 2026, la pièce de théâtre Vermeer et son faussaire, mise en scène par François Barluet, propose des anecdotes historiques intelligentes et des références scientifiques fines et passionnantes. Avis et critique de Bulles de Culture sur ce spectacle coup de coeur.
Synopsis :
Le directeur de la galerie Courtauld (François Barluet) apprend que le tableau « L’entremetteuse » qu’il a prêté au Louvre est un faux. Il se retrouve face au faussaire de génie Han van Meegeren (Benoît Gourley). S’engage alors une joute verbale jubilatoire sur ce qui fait l’authenticité d’une œuvre. Tout en rendant le jargon de la restauration des tableaux tout à fait accessible, ce sont deux visions qui s’affrontent. Une remarquable page de l’histoire de l’art.
Quelle est la valeur de l’art ? Pour y répondre, le metteur en scène et comédien François Barluet nous propose un jeu sur un damier d’échiquier entre Han van Meegeren, faussaire néerlandais du XXe siècle, et un expert de la Courtauld Gallery.
Vermeer et son faussaire : une supercherie historique
De février à mai 2017, le musée du Louvre a organisé l’exposition Vermeer et les maîtres de la peinture de genre. A cette occasion, la Courtauld Gallery, à Londres, a prêté le tableau de Dirck van Baburen, « L’entremetteuse ». Mais de la bakélite est retrouvée sur ce tableau. Comment cette résine, inventée en 1909, a-t-elle pu se retrouver sur une œuvre datant de 1624 ? Han van Meegeren a encore frappé. C’est sa vie rocambolesque qui nous est contée dans le spectacle Vermeer et son faussaire de François Barluet. Le copiste a dupé les plus grands conservateurs du monde, jusqu’à son procès où il a dû prouver avoir vendu de faux Vermeer à Göring.
Mention spéciale à l’interprétation remarquable de Benoît Gourley, qui rend Van Meegeren presque touchant, et à François Barluet, qui incarne un expert plus vrai que nature.
La technique de l’imposture
Décédé en 1947, Han van Meegeren revient, dans Vermeer et son faussaire, pour raconter son destin. François Barluet, auteur de cette pièce de théâtre, nous plonge dans des détails techniques passionnants. La recette de l’imposture : avec une toile du XVIIe siècle comme base, gratter les couches originales au scalpel, utiliser un pinceau en poils de blaireau, broyer du lapis-lazuli, passer la toile au four, l’enrouler sur un cylindre pour créer des craquelures, et le tour est joué. La dextérité du falsificateur lui a permis de duper les plus grands experts. Cette pièce reste drôle et didactique. L’expert et l’escroc narquois nous plongent dans la grande Histoire des tubes et des pigments.
Le jargon pictural de l’auteur reste très accessible et le tout est mis en scène habilement par Philippe Beheydt. Certains tableaux, projetés en fond de scène, s’animer tandis que des cadres vides envahissent peu à peu la scène. Ce voyage au cœur des ateliers flamands s’avère enchanteur.
Han van Meegeren, un artiste ?
Le personnage de Han van Meegeren, interprété par Benoît Gourley, reste une énigme. Elevé par un père rigide, très loin du monde de l’art, il est très jeune en admiration devant les maîtres du siècle d’or hollandais. Plus qu’un imposteur, il devient un créateur et prend sa revanche sur la vie. Telle est la richesse de ce Vermeer et son faussaire de François Barluet. Ce dernier nous expose très habilement un artiste à la fois frénétique mais aussi très ambigu.
Notre avis ?
Cette histoire d’un faussaire, qui ne signe pas ses œuvres est fascinante. Qui est le plus coupable des deux : celui qui s’inspire d’un grand peintre, ou celui qui certifie à tort sa provenance ? D’ailleurs, “Rembrandt est-il le faussaire du Caravage ?”
Le texte de François Barluet est subtil et jouissif. En parallèle du procès de Han van Meegeren, Vermeer et son faussaire rappelle le travail de Rose Valland, conservatrice, qui a répertorié entre 1941 et 1944 plus de 100 000 tableaux spoliés. Elle a pu en récupérer 45 000 dont « L’Astronome » de Vermeer, happé par Hitler. Ce spectacle est très instructif. Un sondage de 1947 plaçait Han Van Meegeren à la deuxième place en popularité après le premier ministre néerlandais. Finalement sa duperie a fait progresser l’expertise des œuvres d’art. Un très beau moment de culture.
Vermeer et son faussaire est une pièce de théâtre coup de coeur de Bulles de Culture.
En savoir plus :
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- Vermeer et son faussaire au Festival Off Avignon 2026, à Présence Pasteur du 4 au 25 juillet à 18h35. Relâche les 9, 16, 23 juillet
- Mise en scène : Philippe Beheydt
- Interprétation : François Barluet, Benoît Gourley
- Durée : 1h10
- Spectacle à partir de 10 ans
- Coup de cœur Club de la Presse Grand Avignon – Vaucluse 2025
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