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Au fil d’une filmographie hétéroclite qui va du drame intimiste (Des vents contraires, 2011) à la comédie de boulevard (Le Dindon, 2019), Jalil Lespert n’avait encore jamais posé sa caméra dans le champ du documentaire. Avec Dakar Chronicles, le cinéaste-acteur franchit le pas : épaulé par Red Bull Studios et The Red Ceiling, il obtient un accès inédit à l’édition 2023 du mythique rallye-raid pour composer ce long métrage immersif de 1 h 25, sorti en salle le 19 juin 2025. La critique et l’avis de Bulles de Culture.
L’éclat formel d’un film-courant d’air
Jalil Lespert déploie un arsenal visuel impressionnant : prises de vue aériennes vertigineuses, caméras embarquées fouettées par le sable, montage ciselé au millimètre. La bande originale d’M83, nappes synthétiques saturées d’échos, ajoute au souffle épique de cet opéra mécanique. À ce niveau, le film tient promesse : le spectateur ressent physiquement les dénivelés des dunes, la brutalité des chocs, la solitude blafarde d’un bivouac avant l’aube. Reste que la virtuosité de la forme agit comme une rafale : spectaculaire mais fugace, elle glisse sur la rétine sans réellement trouver de point de fixation.
Un récit morcelé, prisonnier de l’instant
En choisissant de suivre une dizaine de pilotes – légendes confirmées et espoirs en devenir – sans fil narratif hiérarchisant les enjeux, Dakar Chronicles multiplie les amorces dramatiques qu’il n’a ni le temps ni la place de développer. Chaque visage croisé au bivouac se volatilise l’étape suivante ; chaque début de confidence se voit recouvert par le vacarme des moteurs. L’absence volontaire d’entretiens privés, censée préserver la spontanéité, finit par réduire les protagonistes à des silhouettes en combinaison. L’émotion affleure parfois – la détresse d’un favori contraint à l’abandon, la joie incrédule d’un rookie qui boucle enfin l’étape – mais disparaît aussitôt, faute d’ancrage dramaturgique.
Une approche thématique curieusement édentée
Plus gênant : le film contourne les zones d’ombre d’un événement pourtant traversé de controverses. La relocalisation saoudienne du rallye, les questions environnementales, la dépendance croissante aux sponsors énergétiques restent à peine évoquées. La caméra se fait admirative là où l’on attendait un regard analytique, quitte à écorner la légende. L’exercice tourne alors à la célébration promotionnelle, impression accentuée par la prédominance à l’écran d’équipes liées à la marque co-productrice. Or, sans contrechamp critique, l’aventure humaine promise se change en suite d’images lisses et policées.
Notre avis ?
Dakar Chronicles offre des panoramas de toute beauté et une immersion sonore de premier ordre ; il témoigne aussi de la recherche sincère d’un réalisateur en terrain nouveau. Mais sa fascination pour le spectaculaire oblitère toute quête de sens durable.
En savoir plus :
- Date de sortie : 19/06/2025
- Distributeur France : MK2
Top 3 Cinéma : "Moulin Rouge !" (2001), "Titanic" (1997), "Les Parapluies de Cherbourg" (1964)
