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Adapté d’un court-métrage primé et auréolé lui aussi de plusieurs prix, dont celui du Prix du Jury au Festival de Cannes, que le premier long métrage de Ladj Ly, Les Misérables (2019), débarque aujourd’hui en clair ce mercredi soir sur ARTE. De quoi piquer ou non la curiosité, mais en tout cas, on n’est pas du tout déçu ! La critique et l’avis de Bulles de Culture.
Synopsis :
Fraîchement débarqué de Cherbourg, Stéphane (Damien Bonnard), rejoint la Brigade Anti-Criminalité de Montfermeil (93). Il y fait équipe avec de nouveaux partenaires expérimentés, Chris (Alexis Manenti) et Gwada (Djebril Zonga). Rapidement, il se confronte aux tensions locales du quartier et lors d’une interpellation mouvementée, un drone enregistre chaque instant.
Les Misérables : Ladj Ly n’est pas rancunier
En 2008, Ladj Ly avait filmé une bavure policière et cela lui avait valu, de son propre aveu, de nombreuses gardes à vue. Et pourtant, c’est du point de vue des policiers que son film Les Misérables appréhende l’état de rupture sociale de Montfermeil, ville où, comme cela est rappelé dans le film, Victor Hugo a écrit son célèbre livre éponyme.
Le réalisateur part donc d’éléments autobiographiques, prend de la hauteur et fait preuve d’une maturité certaine en nous épargnant un nouveau long métrage “F… la police”. Dans Les Misérables, le membre du collectif Kourtrajmé invite tous les protagonistes dans le débat. Quitte à enfoncer le clou avec des clichés savamment distillés, il remet tous les acteurs de la problématique soulevées à leur place et face à leurs responsabilités.
On le sait déjà sans doute, mais le film nous rappelle qu’on n’a pas besoin d’aller visiter les favelas du Brésil pour voir ce qu’est un taudis. On (re)prend conscience que c’est dans un environnement pollué, dangereux, rempli de détritus mais vidé d’espoir que grandissent certains jeunes. Livrés à eux-mêmes et sans illusions vis-à-vis à ceux qui sont sensés être leurs repères, cette jeunesse oscille, tels Luke Skywalker, entre le côté lumineux et le côté obscur de la Force.
Sans pointer du doigt, ni donner de leçon, le film, avec son côté documentaire, est extrêmement réaliste. Un réalisme qui devient glaçant lorsque l’on voit l’issue, complètement inattendue mais fort plausible que nous propose le réalisateur.
Ladj Ly n’aime pas être où on l’attend
Outre le choix plutôt malin d’avoir pris le point de vue des policiers, Ladj Ly prend (vraiment) son temps avant de nous livrer le point de rupture. Les Misérables nous installent d’abord dans le quotidien de ses protagonistes, nous faisant bien rigoler au passage de ce qui pourrait ressembler à des absurdités mais qui sont en fait normales dans cet environnement, au grand étonnement de Stéphane, le nouveau venu, et des spectateurs.
On comprend l’impression du personnage interprété par Damien Bonnard d’avoir débarqué dans une autre planète, dans une sorte de microcosme où les liens avec l’extérieur sont coupés. Un sentiment de confinement, renforcé par de nombreux plans larges, qui annoncent l’éclatement, tel un étau que le réalisateur resserre lentement autour du spectateur.
Chronique d’une catastrophe annoncée : on sent bien que ça va vriller, mais le réalisateur réussit à nous laisser bouche bée. Comment ça dérape, qui dérape, comment ça se gère et surtout la révolution finale, c’est une petite surprise à chaque fois.
Et c’est là que Les Misérables se détachent complètement du documentaire, et que Ladj Ly laisse éclater son génie créatif. Il ajoute alors une dimension quasi onirique à son apocalypse avec des plans d’une intensité suffocante, comme ses acteurs coincés dans la cage d’escalier.
Tout cela sans que rien, à aucun moment dans le film, ne nous prépare à la fin.
Ladj Ly est audacieux
Les Misérables sont un premier film ambitieux et audacieux d’un réalisateur qui a déjà opté pour un cinéma de caractère. On peut penser au film Training Day (2001) car Damien Bonnard, dans la peau du policier Stéphane, n’a, en effet, rien à envier à Ethan Hawke.
Pourtant côté “premier jour dans un environnement hostile” mis à part, on s’éloigne très vite du film d’Antoine Fuqua car le partenaire de Stéphane, Chris, incarné par Alexis Manenti, n’a rien rien à voir avec celui du personnage d’Ethan Hawke, campé par Denzel Washington. Ironiquement, Chris emprunterait davantage son côté dangereusement entêté et limité au commissaire Javert de Victor Hugo.
Il en va ainsi pour tous les acteurs du film. Qu’ils soient professionnels ou débutants, ils font tous preuve de justesse et/ou du moins d’une présence suffisamment marquante pour électriser la caméra. Cela se vérifie particulièrement pour Djebril Zonga, A.K.A. Gwada dans le film, Steve Tientcheu, dit M. Le Maire, et surtout, Issa Perica, alias Issa, littéralement impressionnant et déjà, à son âge, débordant de charisme. A star is born?
Notre avis ?
Un scénario original, une mise en scène audacieuse, des acteurs au service de l’histoire, le tout bien mis sous pression par la bande originale éclectique de Pink Noise, autant d’ingrédients qui font de Les Misérables une bonne grosse claque comme on aime en voir au cinéma.
Les Misérables sont un premier film d’autant plus important qu’il dépasse le contexte du cinéma et place directement Ladj Ly dans la liste des réalisateurs à suivre de près, et peut-être même déjà dans la cour des grands.
En savoir plus
- Réalisation : Ladj Ly
Scénario : Ladj Ly, Giordano Gederlini, Alexis Manenti
Casting : Damien Bonnard, Alexis Manenti, Djebril Zonga, Issa Perica, Al-Hassan Ly, Steve Tientcheu, Almamy Kaoute, Nizar Ben Fatma, Raymond Lopez, Luciano Lopez, Jaihson Lopez, Jeanne Balibar, Omar Soumare, Sana Joachaim, Lucas Omiri
Image : Julien Poupard
Son : Arnaud Lavaleix, Matthieu Autin, Jérôme Gonthier, Marco Casanova
Montage : Flora Volpelière
Musique originale : Pink Noise (Marco Casanova, Kim Chapiron)
Production : SRAB Films, Rectangle Productions, Lyly Films - Date de sortie France : 20/11/2019
- Distribution France : Le Pacte
- Les Misérables sont diffusés sur ARTE le mercredi 21 mai 2025 à 21h, puis le 30 mai 2025 à 00h55 et le 12 juin 2025 à 00h45
- Le film est proposé en streaming et en replay gratuit sur Arte.tv
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