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Oscarisé pour The Artist en 2011, Michel Hazanavicius a été sélectionné en compétition au Festival de Cannes 2024 avec un projet inattendu : l’adaptation en film d’animation d’un livre de Jean-Claude Grumberg. Diffusée sur Canal+, La plus précieuse des marchandises nous plonge dans l’histoire d’un couple de bûcherons polonais qui sauvent un bébé juif jeté des trains de déportation durant la Seconde Guerre mondiale. Rencontre avec le réalisateur au Festival International du Film de Fiction Historique 2024, à Plaisance du Touch.
Michel Hazanavicius : “L’animation a cette vertu que les dessins évoquent mais ne miment pas”
Bulles de Culture : Vous avez autrefois déclaré ne jamais vouloir faire un film sur la Shoah. Qu’est-ce qui vous a convaincu d’aller sur ce projet, La plus précieuse des marchandises ?
Michel Hazanavicius : Pour la simple raison que ce n’est pas exactement un film sur la Shoah. C’est une histoire écrite sous forme de contes, qui assume le style de « l’ultrafiction ». Je n’ai jamais souhaité faire un film sur la mémoire, ce n’est pas spécialement mon truc. Le sujet de ce long métrage d’animation, ce sont les Justes : ces personnes qui ont aidé les juifs pendant la Seconde Guerre mondiale au péril de leur vie. Ils ont fait le meilleur choix : le choix de l’humanité dans des situations extrêmement difficiles, sans autre boussole que leur morale et leur éthique. C’est quelque chose d’intemporel, qui dépasse la Shoah.
Bulles de Culture : À quel moment l’animation s’est-elle imposée dans ce projet ?
Michel Hazanavicius : Le projet m’a été proposé déjà comme un film d’animation. Pour moi, il y avait surtout la question de la représentation des camps, des convois de déportés. L’animation a cette vertu que les dessins évoquent mais ne miment pas. Dans le cadre de la représentation des camps, la suggestion me semble être la seule manière possible pour montrer à l’image cette horreur.
Bulles de Culture : En regardant vos personnages, on a l’impression de voir des peintures russes du XIXe siècle. Ont-elles été une source d’inspiration ?
Michel Hazanavicius : C’est exact. Pour représenter ces bûcherons pauvres en Pologne dans les années 40, je me suis inspiré de la peinture de l’Empire russe du XIXe siècle. La peinture française aussi a été une source d’inspiration. Mais comme ce n’était pas possible de les transposer directement dans un projet d’animation cinématographique, on est passé par le filtre de l’estampe japonaise, ce qui a donné quelque chose qui ressemble à des gravures des années 20-30.
Bulles de Culture : Êtes-vous allé dans les camps de concentration pour préparer La plus précieuse des marchandises ?
Michel Hazanavicius : Oui, je suis allé à Auschwitz. Ça a tout de suite été évocateur pour moi, notamment dans le rapport à la nature. J’ai réalisé que les nuages, les oiseaux, les arbres étaient les mêmes qu’à l’époque. La nature a été complètement indifférente à ce qui se passait. J’ai voulu que la nature soit témoin de tout ça dans le film.
Bulles de Culture : Comment s’est passée votre collaboration avec Alexandre Desplat qui a composé la musique du film ?
Michel Hazanavicius : Il a accepté très vite. Il a proposé de travailler essentiellement sur les cordes, avec quelques apports de piano et d’autres instruments, en évitant le folklore klezmer. La musique dirige énormément l’émotion des spectateurs. Il a fait une musique qui fait le travail escompté sur le terrain du ressenti tout en gardant la bonne distance, avec une forme de sobriété.
Bulles de Culture : Comment avez-vous vécu ce rythme de production d’animation, plus long qu’un film en prises de vue réelle ?
Michel Hazanavicius : J’ai commencé il y a six ans et je suis passé par toutes les émotions. Le COVID est arrivé pendant la préparation, ce qui m’a permis de faire Coupez ! entre-temps. C’est un plaisir différent, pas immédiat comme sur un film classique. C’est plutôt comme le Tour de France : c’est long, c’est compliqué, mais vous passez des caps et votre projet se construit petit à petit. Ce n’est en tous cas pas mon rythme naturel.
En savoir plus :
- Date de sortie France : 20/11/2024
- Distribution France : StudioCanal
- Distinction : Prix du Cinéma Positif au Festival de Cannes 2024
- La plus précieuse des marchandises est diffusée sur Canal+ le mardi 27 mai 2025 à 21h10
- Le film d’animation est proposé en streaming et en replay gratuit sur myCANAL
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