[DOSSIER] Les Audi talents awards et le Week-end des Musiques à l’image 2016

On invente alors un personnage de fiction, un musicien de jazz comme il y en a eu beaucoup qui sont venus à Paris à la fin des années 50 et dans les années 60… Lester Young était quelqu’un qui avait inventé un langage formidable. Paraît-il, c’est lui qui aurait trouvé le surnom de New York : The Big Apple. Il appelait tout «lady», une table, une chaise, les gens, un homme. Il avait ce sens de l’humour très «hip»… Donc on part à la recherche d’un saxophoniste. Dexter Gordon n’était pas comédien. C’était un risque énorme. Je ne peux pas critiquer Robert De Niro dans ‘New York New York’ mais je vois qu’il n’est pas musicien. Il n’écoute pas les autres. Michael Powell disait que seul un musicien peut jouer un musicien, surtout dans le jazz où tout dépend de ce que tu écoutes autour, du rapport que tu as avec les autres. Dexter donnait l’impression d’être mourant. C’était la peur de beaucoup de gens à la Warner qui pensaient qu’il n’allait pas survivre. Le film a été une prise de risques inouïes que personne dans la presse n’a su analyser lors de sa sortie. Ne serait-ce que l’idée que j’ai imposée que tout allait être enregistré en direct. Tous les 9/10e des films sur le jazz, c’est du playback. Évidemment, ‘Bird’, c’est obligatoire. Mais quand vous faites des films, les gens prennent des disques et jouent sur du playback. Là, c’était très facile. J’avais énormément de disques de Dexter dont je pouvais avoir les droits. Mais il me semblait que c’était trahir l’esprit du jazz. Il fallait que je prenne les même risques que les musiciens, et l’un des risques était que Dexter ne soit pas en forme un soir, qu’il ne joue pas très bien, qu’il ne sache pas refaire les notes qu’il faisait parce qu’il est fatigué et que ça fasse partie de la dramatisation du film. Mais enregistrer en direct, sur un 32 pistes, ça posait un nombre de problèmes inouïes. Winkler m’a dit :« Vous n’y arriverez pas. On n’a jamais pu le faire sur ‘New York New York’ ». Et on l’a fait. La totalité de la musique est enregistré en direct, à l’exception du générique.
— Bertrand Tavernier